Selama puncak Perang Dingin, beberapa satelit mata-mata AS mengubah pandangan kita tentang alam semesta selamanya.
Pada tahun 1963, setahun setelah Krisis Misil Kuba hampir terjun dunia menjadi perang nuklir, AS meluncurkan satu set pesawat ruang angkasa untuk mengawasi Uni Soviet.
Dua negara adidaya baru saja menandatangani perjanjian yang melarang uji coba nuklir di atmosfer dan dalam ruang. Dari sekitar 100.000 kilometer di atas Bumi, satelit Vela ini akan memastikan Soviet memenuhi.
Mereka dirancang untuk mendeteksi energi tinggi radiasi disebut sinar gamma, yang diproduksi dalam ledakan nuklir. Pada tahun 1967, satelit mulai mendeteksi beberapa semburan misterius dari radiasi. Namun ledakan tampaknya tidak menjadi bom nuklir. Mereka datang dari luar angkasa.
Penemuan ini keingintahuan kosmik dirahasiakan sampai tahun 1973. Tidak ada yang tahu apa yang mereka, dan selama beberapa dekade, ledakan sinar gamma tersebut bingung para ilmuwan.
Mereka datang dari beberapa objek yang paling eksotis alam semesta ini: lubang hitam dan ultra-padat mayat bintang yang disebut bintang neutron. Mereka begitu terang yang mereka bersinar di membentang luas ruang dan waktu, mengungkapkan petunjuk tentang asal-usul bintang-bintang pertama.
Karena sifat fana mereka - sesingkat beberapa milidetik - semburan sinar gamma mengungkapkan Universe yang lebih dinamis daripada yang diperkirakan sebelumnya. Para astronom belajar bahwa bahkan dalam rentang waktu manusia, kosmos adalah tempat yang eksplosif dan selalu berubah.
misteri memperdalam
sinar gamma sekitar ekstrem seperti Anda bisa mendapatkan. "Mereka terang, ledakan paling kuat di alam semesta," kata Andrew Macfadyen, astrofisikawan di New York University, Amerika Serikat.
Semburan satu juta kali lebih terang dari seluruh galaksi. Per detik, ledakan sinar gamma tunggal dapat menghasilkan energi sebanyak semua cahaya bintang di alam semesta diamati, katanya.
Mereka adalah bentuk paling energik radiasi elektromagnetik, dan di ruang angkasa, mereka adalah tanda-tanda terpanas proses, paling kuat di alam semesta - seperti solar flare dan lubang hitam menelan gas dan debu.
Tetapi karena atmosfer bumi menyerap sinar, alam semesta gamma-ray tertutup untuk para astronom sampai usia ruang.
Itu hanya ketika pesawat ruang angkasa seperti Vela diluncurkan bahwa para ilmuwan bisa melihat sekilas sinar gamma kosmik. Hanya kemudian mereka bisa menemukan ledakan sinar gamma
"Sebagian besar hal-hal yang kita pelajari dalam astronomi adalah hal-hal yang kita sudah tahu tentang untuk waktu yang lama, seperti bintang, galaksi, dan planet-planet," kata Edo Berger, seorang astronom di Harvard University, AS. "Tapi di sini, ada penemuan-benar disengaja sesuatu yang tak seorang pun bisa bahkan membayangkan ada."
Satelit seperti Vela terus menemukan lebih banyak, tetapi tanpa instrumen ilmiah dirancang untuk mempelajari semburan, data tetap terbatas. Tidak ada yang bahkan tahu seberapa jauh semburan yang. Tapi hampir 20 tahun setelah penemuan mereka, jawaban yang mulai muncul.
Pada tahun 1991, NASA meluncurkan Compton Gamma Ray Observatory, yang dilengkapi dengan instrumen ledakan sinar gamma pertama, disebut BATSE, untuk Burst dan Transient Sumber Percobaan.
Instrumen ini terdeteksi ratusan semburan dan segera menjadi jelas bahwa mereka datang dalam dua kelas yang berbeda.
Beberapa semburan yang berumur pendek, melebar untuk hanya beberapa milidetik. Lain yang lebih lama, bercahaya selama 30 detik atau lebih. Wahyu ini berarti bahwa kedua jenis harus berasal dari dua fenomena yang sangat berbeda.
Tapi untuk mengidentifikasi fenomena tersebut, para astronom perlu tahu dari mana mereka berasal. Jika semburan yang lokal, meledak di kita sendiri, berbentuk cakram Galaksi Bima Sakti, mereka harus menyelaraskan dengan bidang galaksi, muncul sepanjang strip di langit.
Tapi BATSE menemukan semburan didistribusikan secara merata di langit, menunjukkan mereka datang dari luar galaksi kita.
Sementara persuasif, bukti ini tidak langsung. Para astronom diperlukan untuk menentukan dengan tepat seberapa jauh semburan yang. Untuk itu, mereka harus menemukan sisa-sisa cahaya, radiasi membara yang tetap hidup setelah sinar gamma memudar.
Pijaran ekor, yang muncul dalam panjang gelombang lain seperti cahaya tampak dan sinar X, berisi sidik jari kimia meledak: radiasi yang terpancar pada panjang gelombang tertentu. Sebagai radiasi yang membesarkan menuju Bumi, memperluas Universe membentang ke panjang gelombang yang lebih panjang.
tingkat ekspansi ini meningkat dengan jarak, yang berarti bahwa mengukur berapa banyak radiasi telah membentang pada saat itu mencapai Bumi dapat memberitahu Anda seberapa jauh meledak adalah.
Tapi BATSE lebih dari detektor dari teleskop, sehingga tidak dapat menentukan semburan di langit. Tanpa lokasi yang tepat, teleskop lain tidak bisa menindaklanjuti dalam waktu untuk menangkap sisa-sisa cahaya.
Yang berubah pada tahun 1996, ketika Italia dan Belanda meluncurkan bepposax, teleskop sinar gamma yang dapat menemukan semburan dengan lebih presisi.
Pada tahun 1997, satelit diidentifikasi ledakan kuat. Segera, teleskop menunjuk ke arah yang sama dan tertangkap Pijaran ekor. Hal ini memungkinkan para astronom untuk mengukur jarak ke ledakan sinar gamma untuk pertama kalinya.
Hasilnya adalah meyakinkan: itu memang di luar tepi galaksi kita - enam miliar tahun cahaya jauhnya.
Ada peringatan, namun. Bepposax tidak cukup cepat untuk menangkap sisa-sisa cahaya dari ledakan singkat, yang berarti mereka akan tetap menjadi misteri untuk saat ini.
Sebaliknya, selama beberapa tahun ke depan gambaran yang lebih akurat dari semburan panjang mulai datang ke dalam fokus.
ledakan bintang
Para ilmuwan lama menduga bahwa itu melibatkan sebuah objek ekstrim seperti lubang hitam atau bintang neutron. Hanya benda padat seperti, dengan medan gravitasi dan magnet yang kuat, bisa menghasilkan semburan begitu singkat dan intens.
Kedua muncul dari kematian akibat kekerasan dari bintang-bintang besar. Saat bintang kehabisan bahan bakar, intinya bisa runtuh menjadi bintang neutron. Jika cukup besar, itu akan runtuh ke dalam lubang hitam, begitu padat sehingga bahkan cahaya tidak dapat melarikan diri gravitasi. Sementara itu, bintang bertiup dari lapisan luarnya dalam sebuah ledakan besar yang disebut supernova.
Supernova yang cerah, dan sekali astronom bisa dengan mudah menemukan semburan sinar gamma, mereka menemukan bahwa mereka selalu bertepatan dengan supernova. Semburan, mereka beralasan, harus menjadi bintang yang meledak dengan begitu banyak energi mereka menghasilkan sinar gamma sekarat.
Tapi itu skenario yang langka: Hanya sekitar satu persen dari semua supernova yang terkait dengan ledakan sinar gamma.
Translate : http://www.bbc.com/earth/story/20160714-the-biggest-explosions-in-the-universe (Setyawan Budwi harso)
0 comments :
Post a Comment